omroep flevoland

Een man uit Almere is in hoger beroep veroordeeld tot 40 maanden cel voor zijn betrokkenheid bij het afpersen van een fruitbedrijf in Gelderland. Van de straf die het gerechtshof in Arnhem oplegde, zijn 24 maanden voorwaardelijk opgelegd. Omdat de 27-jarige Almeerder de rest van de straf al in voorarrest heeft uitgezeten, zal hij snel vrijkomen.

De man was in juni 2021 als chauffeur betrokken bij een brandstichting bij personeelsleden van het fruitbedrijf. Hij vervoerde drie mannen naar Tiel, waar een voordeur van een woning in brand werd gestoken. De Almeerder bleef tijdens de brandstichting op de andere mannen wachten.

Cocaïne tussen de bananen
De eigenaren, medewerkers en zelfs oud-medewerkers van het fruitbedrijf werden destijds al zo'n twee jaar lang ernstig bedreigd en afgeperst. Dat gebeurde nadat in het bedrijf tussen bananen 400 kilo cocaïne was gevonden, die vervolgens aan de politie werd overgedragen.

Lang werd gedacht dat de criminelen compensatie wilden voor de in beslag genomen cocaïne. Maar uiteindelijk bleek dat een man uit Bussum, die niets met de drugs te maken had, de ontdekking aangreep om het fruitbedrijf af te persen. Hij stuurde veel dreigende berichten en liet ook aanslagen plegen. Hierdoor brandde zelfs een compleet woonhuis af.

In totaal waren er rond het bedrijf en bij woningen bijna twintig gewelddadige incidenten. De brand bij de voordeur in Tiel was de laatste aanslag in de reeks. De rechtbank legde de Almeerse chauffeur eerder voor betrokkenheid twee jaar cel op. Maar het Openbaar Ministerie nam daar geen genoegen mee en ging in beroep.

'Uitvoerders namen bewust risico'
Dat het gerechtshof vrijdag een hogere straf oplegde, komt vooral doordat het gerechtshof de brandstichtingen en beschietingen in de afpersingszaak niet als pogingen tot doodslag, maar als pogingen tot moord ziet.

Volgens het hof hadden onder meer de aanslagen met vuurwerkbommen onvoorspelbare gevolgen en hadden daar gemakkelijk ook dodelijke slachtoffers bij kunnen vallen. De mannen die vandaag werden veroordeeld hebben volgens het hof bewust het risico op slachtoffers aanvaard. Er is daarom sprake van pogingen tot moord.

Hoofdverdachte Ali G. uit Bussum kreeg door het hof de maximale gevangenisstraf van 26,5 jaar opgelegd. Andere verdachten kregen celstraffen van twee tot tien jaar.