omroep flevoland

Niks lekkers te eten met kerst omdat je het niet kan betalen? Dat kan niet, vindt de gepensioneerde Ilse van Russel uit Almere Buiten. Ze legt elke maand wat geld opzij om in december 'kersttassen' samen te stellen, die ze dan voor kerst weggeeft aan arme stadsgenoten.

In de tassen zitten bijvoorbeeld chips, drinken, chocoladekransjes, kerstkoekjes en afbakbroodjes. "Elke tas bevat voor zo'n 35 euro aan boodschappen", zegt ze.

Er staan dertien tassen klaar bij haar in de woonkamer. Die kunnen mensen bij haar ophalen. De boodschappen heeft ze zelf betaald en ze heeft er meerdere dagen over gedaan om alles in huis te krijgen.

Niet makkelijk
Zelf heeft Ilse het jarenlang niet makkelijk gehad. "Ik had een gezin met drie kinderen en drie pleegkinderen". Toch zorgde ze ervoor dat er met de kerst altijd wel iets lekkers in huis was. "Dat was vaak niet makkelijk om dat voor elkaar te krijgen", weet zij zich te herinneren.

Haar dochter Prativa helpt bij het vinden van mensen die een tas mogen halen. "Ik heb een oproep gedaan op Facebook", zegt Prativa. Daar kwamen volgens haar veel reacties op. "Er zijn heel wat mensen die in armoede leven", zegt ze.

Veel animo voor de tassen
Er waren dit keer meer aanmeldingen dan gedacht. Er is geloot en de gelukkigen die een tas mogen ophalen weten dat inmiddels. Via Facebook hebben ze een bericht ontvangen.

Over armoede in Nederland heerst volgens Prativa nog altijd een groot taboe. Ze heeft de mensen die een tas mogen halen gevraagd of ze hun verhaal bij Omroep Flevoland zouden willen vertellen. "Niemand wil dat", zegt ze. "Waarschijnlijk uit schaamte". Volgens haar weten vrienden, bekenden en familieleden vaak niet onder welke armoedige omstandigheden deze mensen leven.

Ilse is dit initiatief in 2021 gestart, toen ze met pensioen ging. Soms kreeg ze steun van ondernemers. "Vorig jaar sponsorden de Albert Heijn en een snackbar mijn actie nog", vertelt ze.

Die sponsoren zijn dit jaar afgehaakt. "Alles wat in de tassen zit is door mij betaald, van mijn AOW en mijn kleine pensioentje", zegt Ilse.